ヨーロッパ・フォードは１９７６年６月、小型大衆車部門の
世界戦略車としてフィエスタをデビューさせました。基本的
な構成はルノー５やフィアット１２７、ＶＷゴルフと同様に３
ドア・ハッチバック・ボディーの前輪駆動車で、エンジン・ギ
アボックスが同軸に配されたダンテ・ジアコーサ式を採用
しました。ただしエンジンはコスト面から旧来のケント・ユニ
ットに手を加えたクロスフロー直４ＯＨＶを搭載し、デビュー
当時は９５７ｃｃ（４５ｈｐ）と１１１７ｃｃ（５３ｈｐ）の２種が用意
され翌１９７７年には最上級グレードに１２９８ｃｃ（５７ｈｐ）
が搭載されました。
フォードの思惑通りフィエスタは大ヒットし、更なるイメージ
・アップを図るため、モータースポーツにも投入され、女性ド
ライバーを対象としたワンメイク・レース等が行われました。
また、英国ボアハムのファクトリーでは１５９２ｃｃユニットを
搭載した北米仕様のフィエスタをベースにラリーカーが製
作されました。グループ２仕様のエンジンは１５０ｈｐまで
チューンアップされ、１９７９年ＷＲＣ開幕戦のモンテカルロ
ラリーでデビューしました。
結果は出場した２台共完走を果たしましたが、エンジン
パワーの不足やタイヤのグリップ不足など様々な問題が
露呈し、ＷＲＣへの参戦はこの１戦のみに終わりました。
その後、エンジンのパワー不足を補うべく、従来のケント
ユニットからエスコートと同様のＢＤＡユニットに換装した
プロトタイプが製作され、実戦テストが行われましたが、
この頃はまだ、ハイパワーＦＦ車のノウハウが少なかった
ため熟成には至りませんでした。
また、エスコートのボンネットとフィエスタのキャビンを合
体させてＦＲ駆動とし、ギア・ボックスをリアに配してトランス
アクスルとした’ＦＩＥＳＣＯＲＴ’というプロトタイプも製作され
ましたが、これも実用には至りませんでした。
小型大衆車として大成功を収めたフィエスタですが、ラリ
ー・フィールドにおいては、様々な試みがなされたものの
結局失敗作に終わりました。 |
ＧＡＬＬＥＲＹ
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