待ちに待ったWRC日本開催、何はともあれ行ってきました。事前情報では各方面から不安の声が多数聞かれてい
ましたが、１度は見てみないと良し悪しは判らないこと、そして何よりわざわざ海外観戦までしていながらWRC日本
開催を見ないわけにはいかないということで、暫定スケジュールにラリー・ジャパンが載った頃からホテルの手配等
の観戦準備を始め、レンタカーや航空券、そして観戦チケットを手に入れてとても楽しみにしていました。TV放映（９
月１２日）やWRC＋、RALLY-X等の雑誌の速報に掲載されたとおり、イベント自体はＦＩＡや海外メディアに高い評価
を受け、大成功に終わったようです。もっとも一部の林道ＳＳで、シャトル・バスが道を間違えて３００人余りの方が観
戦できなかったというトラブルもあったそうで、来年以降は同様のトラブルがないように運営を願いたいところです。運
良く私はそういったトラブルに巻き込まれなかったため、思っていた以上に観戦を楽しむことができました。それでは
私なりの観戦記をご覧ください。　　　　　　　　　　　　　

２００４／９／２　SHAKE　DOWN＆CEREMONIAL　START
９月２日は昼過ぎに帯広十勝空港に到着しました。空港ではおささんに遭遇、観戦の成功を誓って別れ、宿泊先 の帯広駅前までバスで移動しました。バスは北愛国のサービス・パーク脇を通ったのですが、シェイク・ダウンの真っ 最中！。空港でレンタカーを借りなかったことを後悔しながら帯広駅に到着しました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　ホテルにチェックインしてレンタカーを借り、またホテルに戻ったところ、タイミング良くシェイク・ダウンから戻って来た プジョー・チームと遭遇！帽子を目深に被っていたグロンホルムには気付かず先に行かれてしまったのですが、ロバ ンペッラには声を掛けて記念撮影＆サインをゲット。さらにはスバルのスタッフと共に　’ミスターＷＲＣ’マキネンも現 れました！声を掛けるととてもご機嫌で記念撮影に応じてくれました。ちなみにマキネンもプジョー・チームと同様に 私達と同じホテルに宿泊しており、０カーは夜間ホテルのエントランスに駐車していました。ＲＪ観戦、シェイク・ダウン は見損ねましたが、幸先の良いスタートを切ることができました。
いきなりはしゃいでしまいました・・・	０カーが駐車してありました。
シトロエン・サービスの全景	セレモニアル・スタートまで時間があったので、まずは北 愛国サービス・パークに向かいました。２日の午後はそれ ほどの人出ではなかったようで帯広駅から１０分位で着 き、車も簡単に駐車できました。　　　　　　　　　　　　　　　 　サービス・パークは想像していたよりもかなり広く、各ワ ークス共、シェイク・ダウン終了後のセッティングに余念が なく、出場全車を見ることができました。まずはシトロエン のサービスです。手前がローブ車、奥がサインツ車です。 　サービス・パークでは通路を挟んで観戦エリアとサービ ス・エリアが完全に分かれており、ドライバー達は通路に 出てきてサインなどのファン・サービスを行いました。もっ ともこの時は既に、シトロエンのサービスにはメカニックし かいませんでしたが・・・
プジョーのサービスの様子です。今回もギアボックス・ト ラブルに見舞われた３０７。シェイク・ダウンでは異常に気 付かなかったんでしょうか。私としては1番好きなワークス なので期待していたのですが・・・皮肉なことにプジョーの レッキに使ったと思われるランエボが数台、サービスの裏 手に置いてありましたが、つくづくワークス・ランサーを見 たかったと思いました。	プジョー・サービスの全景
Ｎｏ．５　グロンホルム車	サービスの裏手はこんな感じです。
フォードは０２フォーカスで参戦するＡ・ワルンボルド車を含めた３台をサービスしていました。急遽コ・ドライバーが替 わったためかＦ・デュバルがまだおり、サインをもらうことができました。デュバル、イイ男ですよ。実は私、いい年して かなりミーハーなんです・・・
フォード・サービスの全景	何やら打合せ中のデュバル
スズキ・サービスの全景	ＪＷＲＣでは実質的に唯一のワークスであるＳＵＺＵＫＩ　 ＳＰＯＲＴＳのサービスです。　　　　　　　　　　　　　　　　　 　ラリー・ジャパンはＷＲＣとＡＰＲＣの併催で、ＪＷＲＣの タイトル戦は懸かっていなかったのですが、自国開催とい うことで、昨年型の３ドアが２台、最新型の５Ｄが１台の計 ３台がエントリーしていました。スイフトがベースと言われ るとチョットねえという感じのイグニスですが、実車は結構 カッコいいです。それにしてもスズキはイメージ作りが下 手だなあ。
この他ワークス勢はダイハツがストーリアのＮ仕様を仕立てて参戦していました。プライベータｰ勢はやはりランエボ とインプレッサが大半で、欧州車は数えるほどでした。自国のラリーだから当たり前のことですが、正直なところもう 少し車種のバリエーションがあった方が良い気がしました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　そんな中で目立っていたのは、合併問題で揺れる近鉄バッファローズ・カラーに彩られたプジョー２０６です。ライト・ ポッドも決まってました。あとエントリー・リストに載っていたシュコダ・オクタビアを一生懸命探したのですが、結局見 つかりませんでした。オクタビア、あとで判ったことですが、車検をパス出来ずスタートしなかったそうです。
ダイハツ・サービスの全景	数が少ない欧州車勢は目立ちます
サービスを覗いた後は帯広駅前に戻り、セレモニアル・スタートに備えました。スタート時刻が１９時だったので、１ ６時３０分頃スタート台のある藤丸百貨店前に行ってみたのですが、その頃は既に場所取りの方がたくさんおり、小 さな子供とベビーカー連れの私達が良く見える場所の確保はできない状態でした。書き忘れましたが、今回の観戦 は家族で行きました。もっとも嫁さんは、帯広近郊にたまたま友人がおり、幸いほとんど別行動でしたがセレモニア ル・スタートとレグ１の札内は家族で観戦しました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　そんな訳で、１７時頃から帯広駅前に設置されたサブ・ランプのそばで場所取りをしていたのですが、小さな子供が そんなに待てるはずもなく、嫁さんは下の子を連れてホテルに戻り、セレモニアル・スタートは私と長男だけで見まし た。ホテルの部屋からでもスタートの様子は結構良く見えたそうで、さらにホテルに戻った時、１階のレストランで食 事中のグロンホルムに遭遇、記念撮影＆サインをゲットできたと嫁さんはとても喜んでました。　　　　　　　　　　　　　 　セレモニアル・スタートはビデオで撮影したため画像がありませんが、報道されているとおり観客の数は本当にす ごく、あまりの盛り上がりに驚いてしまいました。また、スタート順がリバースだったのは非常に良かったと思いま す。とにかく下位のプライベーターに対しても大変な拍手・喝采で、ドライバー達がとても嬉しそうにパレードしていま したから。翌日からの競技の成功を予感させる素晴らしいスタートでした。