ランチア・ベータ・モンテカルロは１９７５年のジュネーブ・ショ
ーでデビューしました。ストラトスと同様にミドシップ・モデルの
モンテカルロですが、当初はフィアットＸ１／９の上級車種とし
て開発され、Ｘ１／２０というコード・ネームを与えられました。
開発の最終段階で、フィアットの戦略としてランチア・ブランド
で販売することとなり、ちょうどこの時期にストラトスがＷＲＣ
モンテカルロ・ラリーを制したことを記念して’モンテカルロ’と
名付けられました。
ラリーのイメージを与えられて登場したベータ・モンテカルロ
ですが、市販車は高級ラグジュアリー・クーペとして企画され
たため、エンジン＆ギアボックスはベータと共通で、内装や
装備も豪華に仕立てられており、同じミドシップながら’パーパ
ス・ビルド・マシーン’であるストラトスとはかけ離れたキャラク
ターのモデルでした。
フィアットの方針変更により、ランチア・ブランドのスペシャリ
ティーカーとして販売されたＸ１／２０ですが、開発段階におい
ては、アバルトとピニンファリーナの手によりアバルトＳＥ０２９
としてプロトタイプが製作されました。
アバルトＳＥ０２９は、ピニンファリーナのデザインした流麗な
クーペ・ボディに、フィアット１３０用Ｖ６ユニットをミドシップに搭
載しており、ベルトーネのボディにディーノ用Ｖ６ユニットを搭載
したストラトスの’アバルト版’をイメージしたものでした。
さらにアバルトでは、ＳＥ０２９をベースに１台のレース仕様
モデル、アバルトＳＥ０３０が製作されました。このマシーン
には、アバルトがフル・チューンを施したＶ６エンジン（２８５ｐｓ）
とＺＦ製トランスアクスルが搭載され、１９７４年１０月に開催さ
れたジーロ・デ・イタリアに参戦し、ランチア・ストラトスに次ぐ
２位を獲得しました。
一方、当時ストラトスで国際ラリーを席巻していたランチア・
コルセは、その磐石な体制を維持すべく、次期ラリーマシーン
の開発について、ベータ・モンテカルロをベースに着手してい
ました。ところが、またしても親会社であるフィアットの方針に
より、次期ラリーマシーンはフィアット１３１アバルトに決定し
ランチアはラリー活動を縮小して耐久レースに参戦することと
なったため、このプロジェクトは中止となりました。
これを受け、ランチア・コルセはベータ・モンテカルロをベース
にしたグループ５仕様を開発しました。パワーユニットは、レギ
ュレーション上の２リッター以下のクラスに編入させるべく、
１４２６ｃｃにスケール・ダウンのうえＫＫＫ製タービンを装着した
３６０ｐｓを発揮するターボ・エンジンとし、レーシング・シャーシ
の設計はジャンパオロダラーラ、ボディはセンターモノコックの
みをベース車から流用し、前後はチューブラ・フレーム＆ファイ
バー製とした典型的なシルエット・フォーミュラー・マシーンが
誕生しました。
ベータ・モンテカルロ・ターボは、１９７９年シーズンからスポ
ーツカーレースに参戦し初年度こそトラブルが多発したものの
短期間で熟成を進め、翌１９８０年シーズンには常勝ポルシェ
を抑えてマニュファクチュアラー・チャンピオンを獲得し、翌
１９８１年も連覇を達成しました。
この間、再びランチアがラリーマシーンの開発を始めました。
これはレギュレーション変更を見据えて、１９８０年７月よりフィ
アット／ランチアで開始された０３７ラリーの開発プロジェクト
でベースになったのはやはりベータ・モンテカルロでした。
０３７ラリーのパワーユニットは、１３１アバルトで実績のある
２リッターエンジンにスーパーチャージャーを装着したものとし
ボディはベータ・モンテカルロ・ターボと同様にセンターモノコッ
クのみをベース車から流用し、前後は鋼管サブフレームを組ん
でファイバー製のボディを被せたものでした。
なお、スーパーチャージャー付の２リッターエンジンについて
は、１９８０年１１月に開催されたジーロ・デ・イタリアに出場し
た１台のベータ・モンテカルロに搭載されました。
このマシーンは総合でもベータ・モンテカルロ・ターボに次ぐ
２位に入りましたが、公道ステージではターボよりもはるかに
良いレスポンスが得られたことから０３７ラリーのエンジンは、
このユニットに決定しました。
なお、詳細のスペックは不明ですが、市販車のベータ・モン
テカルロをベースにしたグループ４仕様のラリーカーも、少数
存在しました。ただし、ワークス・マシーンではなくプライベー
ターの手によりローカル・ラリーを中心に参戦していたようです。
このように、レース＆ラリー両方において派生モデルが大活
躍したベータ・モンテカルロですが、市販車の販売実績は、
一時期カタログ落ちする程芳しくなく、生産台数はデビューから
１９８４年までの９年間で総計７５９５台に止まりました。
国際ラリーにおけるフルビアやストラトスの活躍により、’ラン
チア＝ラリー’のイメージが確立されたランチア・ブランドですが
フィアット傘下となってからは、ストラトス以前のランチアが目
指していたラグジュアリー・モデルに回帰し、このベータ・モン
テカルロやガンマなどが企画・販売されました。しかしながら
モータースポーツで活躍するランチアのイメージとは異なった
これらのモデルは、皮肉にも販売不振に見舞われてしまいま
した。 |
ＧＡＬＬＥＲＹ
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